Quando ti alzi al mattino, ad ogni passo ti sembra di avere le ginocchia piene di vetri rotti? La causa può essere l’artrosi del ginocchio. Per milioni di persone in tutto il mondo, questo dolore non è solo un fastidio temporaneo, ma un compagno costante. Sebbene sia spesso considerata una parte inevitabile dell’invecchiamento, l’artrosi del ginocchio non conosce limiti di età e può colpire anche gli individui più attivi.
Scopri quali sono le cause e le soluzioni per il trattamento dell’artrosi del ginocchio. Come alleviare i sintomi come dolore, gonfiore e infiammazione che accompagnano questa malattia? Per saperne di più legge qui.
Sintomi dell'artrosi del ginocchio
- Dolore
- Gonfiore
- Rigidità
- Mobilità limitata del ginocchio
Il dolore e il gonfiore causati dall’artrosi del ginocchio tendono a peggiorare al mattino o quando ci si alza dopo essere rimasti seduti a lungo. Un improvviso peggioramento del dolore può verificarsi dopo un’attività fisicamente faticosa.
Se il ginocchio “scricchiola” durante il movimento, i pazienti possono sentire un fastidioso rumore causato dallo sfregamento delle superfici (il termine esatto è crepitio). Il dolore può essere accompagnato da una sensazione di debolezza o instabilità del ginocchio. [1]
Solo un medico può fare una diagnosi corretta. Non utilizzare questo o qualsiasi altro articolo trovato in Internet per fare una diagnosi. Non rimandare la visita medica e affronta tempestivamente il tuo problema.
Artrosi del ginocchio
Che cos’è l’artrosi del ginocchio?
L’artrosi del ginocchio è il tipo di artrosi più comune. Comporta di per sé dolore alla deambulazione, rigidità mattutina del ginocchio e gonfiore dell’articolazione. Questi e altri problemi non sono limitati agli anziani; l’artrosi del ginocchio è comune anche nei giovani.[2]
L’artrosi del ginocchio (gonartrosi del ginocchio) è una malattia degenerativa causata dal deterioramento della cartilagine articolare del ginocchio.
Il danneggiamento di questo strato protettivo, che consente un movimento fluido dell’articolazione, provoca un attrito indesiderato e doloroso delle ossa dell’articolazione. L’artrosi del ginocchio si sviluppa gradualmente e con il tempo il dolore dell’articolazione colpita peggiora.[3]
Prevalenza e dati demografici dei pazienti, ossia chi è di solito affetto da artrosi
Il paziente tipico affetto da gonartrosi ha 50 anni o più. Tuttavia, l’artrosi del ginocchio all’età di 30 anni non è un’eccezione.[4] Le statistiche mostrano che circa il 13% delle donne e il 10% degli uomini di età superiore ai 60 anni soffrono di artrosi del ginocchio e ne avvertono i sintomi. Il numero sale al 40% nei settantenni.[5]
Cause dell'artrosi del ginocchio
Nello sviluppo dell’artrosi del ginocchio sono coinvolti diversi fattori. L’età e la naturale usura delle articolazioni svolgono un ruolo importante. Altre cause includono:
- Precedente infortunio al ginocchio,
- lavori fisicamente impegnativi,
- attività sportiva intensa (ad esempio, la corsa),
- sovrappeso (il peso eccessivo mette a dura prova le articolazioni),
- fattore genetico (storia familiare di artrosi) [6].
Anche il sesso femminile è considerato un fattore di rischio: l’artrosi è più comune nelle donne, indipendentemente dall’età. Le persone con diabete, colesterolo alto e carenza di vitamina D sono più inclini all’artrosi.[7]
La causa della gonartrosi può anche risiedere in varie deformità del ginocchio. [8]
Diagnosi
La diagnosi di artrosi del ginocchio si basa solitamente sui sintomi e sull’esame fisico. Il grado di danneggiamento dell’articolazione viene valutato mediante radiografie.
La radiografia non mostra la cartilagine stessa, ma è chiaramente visibile il restringimento dello spazio articolare, legato alla perdita di cartilagine. La risonanza magnetica e la tomografia computerizzata di solito non sono necessarie in caso di artrosi del ginocchio. In alcuni casi, invece, si esegue l’aspirazione dal ginocchio, durante la quale si preleva un campione di liquido articolare.[9]
L’esame fisico nella diagnosi di artrosi del ginocchio comprende:
- Palpazione del ginocchio e valutazione del dolore o del gonfiore,
- controllo del movimento attivo e passivo dell’articolazione del ginocchio,
- valutazione della (in)stabilità dell’articolazione,
- valutazione del modo di camminare,
- ascolto di eventuali “scricchiolii” dell’articolazione (crepitio).[10]
Che cos'è il WOMAC?
Un questionario chiamatoWestern Ontario and McMaster Universities Arthritis Index (WOMAC) viene utilizzato per valutare lo stato di salute, con particolare attenzione al dolore, alla rigidità articolare e alle limitazioni nelle attività quotidiane. I pazienti rispondono a semplici domande sull’intensità del dolore o sulle limitazioni nelle attività come salire in auto, alzarsi dal letto o vestirsi.[11]
Artrosi del ginocchio - gradi
PPer valutare la gravità dell’artrosi del ginocchio si utilizza una scala a cinque gradi. I gradi da 0 a 4 indicano chiaramente la gravità del danno all’articolazione del ginocchio e la procedura abituale per quel grado.
Grado 0
- Condizione normale dell’ articolazione.
- Non ci sono segni di artrosi e la funzione articolare non è limitata.
Grado 1
- L’articolazione del ginocchio mostra una piccola perdita di cartilagine e può presentare piccole escrescenze ossee.
- Con l’artrosi di grado 1, i pazienti di solito non hanno dolore e non è necessario alcun trattamento. Tuttavia, i medici raccomandano di iniziare con l’esercizio fisico per rallentare la progressione dell’artrosi.
Grado 2
- L’artrosi del ginocchio di grado 2 è considerata uno stadio lieve della malattia.
- L’esame radiografico mostra un degli osteofiti, ma le dimensioni della cartilagine sono ancora sufficienti.
- Le singole parti dell’articolazione non sfregano l’una contro l’altra e la mobilità del ginocchio è ancora nella norma.
Grado 3
- La cartilagine del ginocchio con l’artrosi di grado 3 è chiaramente danneggiato e lo spazio articolare si restringe.
- I pazienti spesso avvertono dolore quando camminano, corrono, si piegano e compiono altri movimenti.
- La rigidità articolare mattutina e il gonfiore del ginocchio dopo l’esercizio fisico sono altri sintomi comuni.
- Se le corrette abitudini e gli antidolorifici convenzionali non portano sollievo, i medici possono consigliare un trattamento con oppioidi (forti antidolorifici) o corticosteroidi (iniezioni nel ginocchio colpito).
Grado 4
- L’artrosi del ginocchio di grado 4 è l’ultimo e più grave stadio della malattia.
- I pazienti provano molto dolore e hanno difficoltà a muovere l’articolazione mentre camminano o svolgono altre attività.
- Lo spazio articolare è notevolmente ridotto, la quantità del liquido articolare è ridotta al minimo e la perdita della cartilagine è quasi completa.
- Nell’artrosi di grado 4 si opta di solito per un trattamento chirurgico. [12]
Lo sapevi ?
- L’artrosi del ginocchio viene diagnosticata ogni anno a circa 240 persone su 100.000 abitanti.
- Alcuni pazienti che in base alla radiografia risultano affetti da artrosi, non accusano alcun sintomo.[13]
Complicazioni in caso di mancato trattamento
L’artrosi del ginocchio non trattata può portare a una serie di complicazioni che possono compromettere la qualità della vita:
- Peggioramento del dolore e della rigidità: può portare ad una maggiore dipendenza dagli antidolorifici e ad una limitazione delle attività quotidiane.
- Mobilità compromessa: può influire sulla capacità di camminare e di svolgere le attività quotidiane, come scendere le scale, guidare l’auto o anche solo alzarsi da una posizione seduta.
- Deformità articolare: ad esempio, deviazione del ginocchio verso l’esterno (deformità in varo o in valgo), che può causare ulteriori complicazioni e dolore a causa del carico scorretto sull’articolazione.
- Perdita di forza muscolare: l’inattività prolungata causata dal dolore e dalla rigidità può portare ad un indebolimento dei muscoli intorno al ginocchio, che può compromettere la stabilità dell’articolazione e aumentare il rischio di cadute.
Peggioramento del dolore
Mobilità ridotta
Deformazione delle articolazioni
Perdita di forza muscolare
Si consiglia di non rimandare il trattamento dell'artrosi del ginocchio
Non rimandare il trattamento dell’artrosi del ginocchio e rivolgiti ad uno specialista in caso di problemi o dubbi riguardanti la tua salute. In questo modo eviti inutili complicazioni o peggioramento del tuo stato di salute.
Trattamento dell'artrosi del ginocchio
La terapia per l’artrosi del ginocchio si concentra sull’alleviamento del dolore e sulla prevenzione del peggioramento del problema.
Non esiste una cura universale per l’artrosi del ginocchio e all’inizio del trattamento si raccomanda di modificare le abitudini quotidiane.
- I pazienti devono evitare le attività che aggravano il dolore o il gonfiore del ginocchio (ad esempio, salire le scale).
- Un regime modificato dovrebbe includere un regolare esercizio fisico per rafforzare i muscoli del ginocchio e migliorare l’equilibrio e la coordinazione dei movimenti. Un fisioterapista può aiutarti a scegliere gli esercizi da fare e le attività fisiche giuste.
- Se si è in sovrappeso, è consigliabile modificare il proprio stile di vita e ridurre il peso. I chili di troppo mettono a dura prova tutte le articolazioni.
Anche se un tutore non può curare l’artrosi del ginocchio, l’uso occasionale di questo dispositivo favorisce la stabilità e facilita i movimenti.[14]
Farmaci per l'artrosi del ginocchio
Se le corrette abitudini non portano sollievo dai sintomi della malattia, è opportuno consultare un medico su come trattare l’artrosi del ginocchio con i farmaci.
- La prima opzione sono solitamente gli antidolorifici da banco e gli antinfiammatori. Occorre prestare attenzione all’uso di questi farmaci, che possono avere effetti collaterali se assunti per lungo tempo.
- Un’altra categoria di farmaci è costituita dai coxib, che appartengono alla categoria di farmaci antireumatici non steroidei. Alleviano il dolore e l’infiammazione e dovrebbero avere meno effetti negativi sul tratto digestivo rispetto ad altri farmaci antinfiammatori.
- I corticosteroidi sotto forma di iniezioni, che vengono iniettati nel ginocchio, alleviano sia il dolore che l’infiammazione. Tuttavia, il loro effetto non è permanente e il paziente può ricevere solo un numero limitato di iniezioni.
Anche i farmaci antinfiammatori locali sotto forma di gel, creme o cerotti possono essere utili in caso di artrosi del ginocchio.[15]
Attenzione
Il trattamento dell’artrosi del ginocchio può essere stabilito dal medico solo dopo aver valutato il tuo stato generale di salute. Pertanto, non utilizzare questo articolo come guida al trattamento, che può essere stabilito solo da un medico.
Artrosi del ginocchio - intervento chirurgico
Un dolore intenso che limita le normali attività quotidiane del paziente e un alto grado di artrosi possono giustificare un trattamento chirurgico. Il tipo e l’entità dell’intervento dipendono dalle condizioni dell’articolazione del ginocchio.
Artroscopia – procedura endoscopica (minimamente invasiva) in cui il chirurgo esamina l’articolazione del ginocchio dall’interno e può intervenire sulla cartilagine articolare o su altre parti dell’articolazione.[16]
Sostituzione dell’articolazione del ginocchio – La sostituzione può essere parziale o totale.
In una sostituzione parziale, viene sostituita solo la parte danneggiata dell’articolazione. Nell’endoprotesi totale dell’anca (TEP), la parte inferiore del femore e la parte superiore della tibia vengono sostituite con materiale metallico. Tra queste parti viene inserita una piastra di polietilene per evitare che i componenti metallici sfreghino l’uno contro l’altro.
Dopo una protesi totale del ginocchio, è necessario seguire diverse regole:
- Il gonfiore postoperatorio può essere alleviato con una posizione elevata dell’arto operato e con impacchi freddi.
- Qualsiasi segno di infezione (febbre, arrossamento, peggioramento del dolore nel sito dell’intervento) deve essere discusso con il medico.
- Dopo l’intervento non è possibile guidare l’auto. La guarigione dopo l’intervento richiede diverse settimane.
- La modifica dell’ambiente domestico contribuisce a ridurre il rischio di caduta e di danneggiamento della nuova articolazione. Si consiglia di rimuovere i tappeti e di utilizzare rialzo per WC, tappetini antiscivolo per la doccia o vari ausili per vestirsi o indossare le scarpe.
Dopo l’intervento, è necessaria una riabilitazione sotto la guida di un fisioterapista.[17]
Terapie alternative e di supporto
- L’uso di tutori, bendaggi o l’applicazione di impacchi freddi e caldi possono essere considerati un trattamento aggiuntivo per l’artrosi del ginocchio.
- L’agopuntura, come metodo alternativo per alleviare il dolore causato dell’artrosi, utilizza aghi sottili che vengono inseriti da un agopuntore in vari punti dell’arto inferiore.[18]
- Il taping al ginocchio in caso di artrosi può alleviare il dolore. Il taping viene solitamente eseguito da un fisioterapista, ma può essere appreso anche dal paziente.[19]
Integratori alimentari per l'artrosi
La glucosamina e il solfato di condroitina sono sostanze naturalmente presenti nell’organismo e sono importanti per mantenere una buona salute della cartilagine articolare. Queste due sostanze possono essere assunte sotto forma di integratori alimentari (chiamati condroprotettori). Possono alleviare il dolore, ma il loro effetto sulla riparazione della cartilagine danneggiata non è stato sufficientemente dimostrato. [20]Anche la vitamina D può essere un’opzione, in quanto la sua carenza può contribuire allo sviluppo dell’artrosi.[21]
Prevenzione e stile di vita in caso di artrosi
La prevenzione dell’artrosi si basa principalmente sull’attività fisica regolare, che aiuta a mantenere un peso corporeo giusto e a rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni. Come scegliere lo sport più adatto in caso di artrosi del ginocchio?
- Sono adatte le attività che non sollecitano eccessivamente le articolazioni (ad esempio, il nuoto e il ciclismo invece della corsa o del tennis).
- La scelta di uno sport adeguato è particolarmente importante nei casi in cui i pazienti hanno già difficoltà e il medico conferma che la causa è un principio di artrosi del ginocchio.
Gli ausili ortopedici , come tutori o stampelle, forniscono sostegno, migliorano la stabilità e facilitano i movimenti delle persone affette da artrosi. I tutori sono particolarmente utili nei casi in cui l’artrosi colpisce un lato del ginocchio. Camminare con sicurezza è importante anche per prevenire le cadute, che possono avere altre conseguenze sulla salute.[22],[23]
Nuove tendenze nel trattamento dell'artrosi
Le nuove tendenze nel trattamento dell’artrosi includono la terapia biologica. Il paziente riceve iniezioni di cellule staminali proprie nell’articolazione interessata. Queste, grazie alle loro proprietà, hanno un potenziale curativo e favoriscono il recupero dei tessuti danneggiati. Questo trattamento è ancora oggetto di studi clinici in cui i medici stanno valutando la possibilità di uso delle cellule staminali e il loro effetto nel trattamento dell’artrosi.[24]
Avvertenze importanti riguardanti il trattamento dell'artrosi delle articolazioni
- L’artrosi del ginocchio è una malattia degenerativa che causa il deterioramento della cartilagine articolare.
- Il trattamento inizia con metodi conservativi, come corrette abitudini e antidolorifici. Nei casi più gravi, la soluzione è la sostituzione dell’articolazione del ginocchio con una protesi artificiale.
- Nella prevenzione dell’artrosi è importante uno stile di vita sano – attività fisica regolare, peso corporeo adeguato e limitazione delle sollecitazioni estreme delle articolazioni durante il lavoro o lo sport.
Sintesi e consigli per il trattamento dell'artrosi del ginocchio
Consultare un medico
Il trattamento del dolore causato dall’artrosi del ginocchio viene sempre stabilito dal medico sulla base di un esame generale, di una valutazione delle condizioni del paziente e di una diagnosi accurata.
Trattamento delle cause dell'artrosi del ginocchio
Dopo una visita generale, il medico consiglierà un trattamento per la causa dell’artrosi del ginocchio. Inoltre, ti consiglierà le eventuali modifiche dello stile di vita e le azioni da intraprendere.
Attenuazione del dolore, del gonfiore e trattamento dell'infiammazione
Il trattamento sintomatico si concentra sulle manifestazioni o sui segni (sintomi) della malattia. Questo trattamento può migliorare significativamente la qualità della vita ed essere di supporto ad un trattamento completo durante il decorso della malattia.
Fonti, riferimenti e letteratura
[1] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[2] Hsu H., Siwiec R. M. Knee Osteoarthritis. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; gennaio 2023. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507884/
[3] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[4] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[5] Hsu H., Siwiec R. M. Knee Osteoarthritis. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; gennaio 2023. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507884/
[6] McClelland D. Knee osteoarthritis. Bupa, dicembre 2020. Disponibile su: https://www.bupa.co.uk/health-information/knee-pain/knee-osteoarthritis
[7] Knee Arthritis. Johns Hopkins Medicine. Disponibile su: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/knee-arthritis
[8] Knee Arthritis. Johns Hopkins Medicine. Disponibile su: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/knee-arthritis
[9] Knee Arthritis. Johns Hopkins Medicine. Disponibile su: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/knee-arthritis
[10] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[11] WOMAC Osteoarthritis Index. Physiopedia, 2023. Disponibile su: https://www.physio-pedia.com/WOMAC_Osteoarthritis_Index
[12] Holland K. Stages of Osteoarthritis (OA) of the Knee. Healthline, 13. Giugno 2023. Disponibile su: https://www.healthline.com/health/osteoarthritis-stages-of-oa-of-the-knee#stage-0-normal
[13] Hsu H., Siwiec R. M. Knee Osteoarthritis. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; gennaio 2023. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507884/
[14] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[15] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[16] McClelland D. Knee osteoarthritis. Bupa, dicembre 2020. Disponibile su: https://www.bupa.co.uk/health-information/knee-pain/knee-osteoarthritis
[17] Knee Replacement Surgery Procedure. Johns Hopkins Medicine. Disponibile su: https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/knee-replacement-surgery-procedure
[18] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[19] TTaping for knee osteoarthritis. Australian Family Physician 2013; 42 (10): 725-726. Disponibile su: https://www.racgp.org.au/afp/2013/october/taping-for-knee-osteoarthritis
[20] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[21] Knee Arthritis. Johns Hopkins Medicine. Disponibile su: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/knee-arthritis
[22] Holland K. Stages of Osteoarthritis (OA) of the Knee. Healthline, 13. Giugno 2023. Disponibile su: https://www.healthline.com/health/osteoarthritis-stages-of-oa-of-the-knee#stage-0-normal
[23] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
[24] Sheth N. P., Foran J. R. H. Arthritis of the Knee. American Academy of Orthopaedic Surgeons, febbraio 2023. Disponibile su: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/arthritis-of-the-knee/
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